Causas de la epilepsia

Las causas de la epilepsia pueden ser muy diversas.
1. Origen genético. Como en el síndrome de ausencias infantiles y la epilepsia mioclónica juvenil.
2. Lesiones en el feto durante el parto y/o embarazo. Destacan:

• Malformaciones congénitas hereditarias: malformaciones arteriovenosas, los errores en la migración neuronal.
• Errores congénitos del metabolismo: hiperglucemia, enfermedad de Lafora, enfermedad de Gaucher, etc
• Anoxia cerebral: el insuficiente aporte de oxígeno al cerebro puede ocurrir durante el parto (parto prolongado, desprendimiento prematuro de placenta) o en la infancia.
• Exposiciones a productos tóxicos (radiaciones) durante la gestación o algunos tipos de infección.
  

3. Traumatismos craneoencefálicos: la lesión cerebral secundaria a un traumatismo craneal puede provocar una epilepsia secundaria. La aparición de crisis epilépticas tempranas tras el traumatismo (en la primera semana) incrementa aún más la posibilidad de una epilepsia secundaria. Hay diversos factores que indican un mayor riesgo de padecer crisis: la duración de la amnesia postraumática, la presencia de signos focales, presencia de lesiones localizadas en la corteza cerebral. Si no existe ninguno de estos factores el riesgo de padecer una epilepsia postraumática se calcula en un 2% de los casos. Si se dan los tres factores el riesgo asciende al 40%.
4. Infecciones del Sistema Nervioso Central: meningitis; encefalitis, abscesos cerebrales bacterianos o parasitarios; enfermedades priónicas.
5. Lesiones cerebrales adquiridas; cavernomas, accidentes vasculares ceebrales (embolias o hemorragias cerebrales) y tumores.
6. Trastornos metabólicos adquiridos: hipoglucemia, hipocalcemia, hipernatremia, insuficiencia renal crónica…
7. Alcohol.
8. Tóxicos: plomo, mercurio, monóxido de carbono
9. Causa desconocida

¿Qué es una crisis de epilepsia?

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Una crisis epiléptica es la manifestación clínica de un descarga eléctrica incontrolada en el cerebro. Por ello, según donde se produzca esa descarga (o a las áreas a las que se propague), así serán las manifestaciones que tenga el paciente. Por ejemplo, si la descarga afecta a el área cerebral responsable del movimiento, el paciente notará sacudidas incontroladas de una extremidad. Si afecta al área de la vista, verá fenómenos visuales anormales.
En ocasiones, la descarga se localiza en áreas cerebrales especiales, por lo que el paciente presentará una pérdida de conciencia, es decir, una desconexión con el medio que le rodea. Es lo que denominamos una crisis parcial compleja. En los casos en los que la descarga cerebral afecta a todo el cerebro, se produce la crisis generalizada convulsiva (antiguamente denominada ‘grand mal’).

¿Qué es la epilepsia?

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Es una enfermedad neurológica del sistema nervioso central, caracterizada por la repetición de crisis; que aparecen de manera súbita y sin motivo aparente. Se produce una actividad desorganizada de un conjunto de células cerebrales ( las neuronas ), lo que desancadenará la crisis epiléptica.

Afecta igual por sexos, razas, edades y clases sociales, pero es más frecuente en los extremos de la vida: niños y ancianos. Aproximadamente un 25% de las epilepsias son hereditarias, y suelen controlarse fácilmente con los fármacos.

Una crisis epiléptica única y las crisis epilépticas accidentales no son una epilepsia, ni tampoco pueden considerarse como una epilepsia la repetición mas o menos frecuente de crisis epilépticas en el curso de una afección aguda.

Es decir, no se considera epilepsia la crisis única aislada o las crisis en el curso de una encefalitis, una hipertermia, una exposición agentes tóxicos, etc. Tampoco se consideran epilepsia aquellas crisis cerebrales relacionadas con vértigos, mareos, síncopes, trastornos del sueño o las pseudocrisis.
En el caso de las crisis únicas debe tenerse en cuenta que el 75% de los pacientes tendrán una segunda crisis en los tres años siguientes.

No puede hablarse de epilepsia si el enfermo no ha sufrido crisis. Hay que rechazar cualquier diagnóstico de epilepsia en un enfermo que no ha sufrido crisis, aunque su EEG sea de ” tipo epileptiforme”